异甘草素有抗肿瘤、抗氧化、抗炎等作用,并能扩张动脉,对心脏和脑有保护作用。其中抗肿瘤作用是异甘草素极为重要的药理作用。主要通过以下三点实现：
1.对诱癌剂和促癌剂的抑制作用
据报道,异甘草素可以抑制致癌剂的致癌作用,其中12-O-十四烷酰佛波醋酸酯-13 (TPA)、7-溴甲苯-a-蒽(BrMBA)、氧化偶氮甲烷(azoxymeth2ane)、金属镉等都可诱发肿瘤的发生。BabaM等用氧化偶氮甲烷诱导小鼠变异结肠腺窝病灶模型,也证明了异甘草素可能是一种潜在的结肠癌的化学预防剂。KimSC等报道异甘草素通过抑制Bad易位于线粒体,降低线粒体内Bal(xl)和细胞色素C的表达,减少多聚(ADP-核糖)聚合酶的清除,来实现其对镉 (Cd)诱导细胞凋亡的保护作用。
2.对癌细胞的抗增殖和诱导凋亡作用
细胞凋亡(apoptosis)又称程序性细胞死亡(programmedcelldeath),是一种主动性的细胞自杀行为。正常情况下,细胞的增殖与凋亡保持着一种平衡关系,一旦这种平衡关系遭到破坏,就可能导致肿瘤发生,利用药物诱导肿瘤细胞凋亡也是近年来肿瘤学研究的热点。MaJ等发现异甘草素可使钙浓度增高和线粒体膜电位降低,诱导胃癌MGC-803细胞的凋亡。MaggioliniM等发现异甘草素不仅有抗肿瘤活性,还可以通过雌激素受体α依赖性的促进乳腺癌的生长,研究发现异甘草素的抗增殖作用有双向性:在低中浓度下,其有转录活性,可刺激MCF-7细胞的增殖;然而,高浓度的异甘草素有细胞毒性,即使对甾体激素受体不敏感的Hela细胞,其作用也很明显。
3.诱导肿瘤逆转作用
异甘草素虽明显抑制肿瘤细胞增殖,但并未杀死肿瘤细胞,经异甘草素处理72h后,HL-60细胞胞核变小,核浆比例缩小,出现肾形核,染色质致密变粗,核仁减少或消失.说明异甘草素具有逆转肿瘤细胞恶性表型,使肿瘤细胞重新分化为正常细胞的能力.
