西红柿口感酸甜清新，一直是我们餐桌上深受欢迎的果蔬，然而青色西红柿是不可以随便食用的，这是因为青色西红柿中含有一种叫“番茄碱”的毒素。现代医学研究发现，当西红柿成熟并呈红色时，这种“番茄碱”毒素含量甚微，一般无毒害作用。但是，在那些尚未成熟的西红柿中，“番茄碱”的含量较高。据测定，高的每百克可含58克，如果人们一次吃较多的未成熟的西红柿，就会出现头昏、恶心、呕吐、流涎等中毒症状，重者可危及生命。青色番茄之所以含有毒性较强的番茄碱，是因为番茄碱能够保护番茄植株在生长过程中免受细菌、真菌、病毒和某些昆虫的侵害，有明显的抗菌、驱虫的作用。据文献报道，番茄碱也能够抑制某些对人和动物有危害的病原菌，具有显著的生物活性。除了杀菌抗炎，番茄碱还具有很重要的一种生物活性。
爱荷华大学的一个科学家小组之前使用一种筛选方法，将苹果皮中的一种化合物确定为肌肉增强剂。他们利用同样的方法发现，番茄碱（tomatidine）——从青色番茄中提取的一种天然化合物，能更有效地增强肌肉并防止肌肉萎缩。
肌肉萎缩给患者及其家庭和一般的医疗保健系统带来了很多问题。然而，我们缺乏一种有效的方法来预防或治疗这种疾病。锻炼当然有一定的帮助，但是对于许多生病或受伤的人来说，锻炼还不够，或不可能进行锻炼。所以如果能对番茄碱的肌肉增强特性进行深入的临床研究，将会是肌肉萎缩患者的福音。
