铁皮石斛是中国传统的中药材，味甘，性微寒。入胃、肾经。滋阴清热、润肺养胃、强筋健骨。主治热病伤津、口干烦渴、胃痛干呕、咳嗽少痰等症。研究发现铁皮石斛也具有降血糖功效。铁皮石斛的降糖机理，具有“胰内双激活”、“胰外双调节”、“消除并发症”三大优点。而发挥这三种优势的主要成分就是石斛碱。
所谓的“双激活”是指石斛碱为胰岛补充足够的营养，迅速激活胰岛素，细胞，分泌大量的胰岛素，分解血液中的血糖，迅速进入细胞，同时激活细胞表面的受体，使血液中的糖粉顺利进入细胞，彻底解决胰岛素抵抗问题。
“双调节”是指由于石斛碱特俗分子结构能有效地调节胰岛细胞分泌胰高血糖功能，减少胰高血糖素分泌，避免胰岛本身被高血糖浸泡；同时调节酶的分泌，摄入人体的糖没有足够的糖苷酶（它把饮食中的双糖、多糖等转变成易吸收入的葡萄糖，使血糖迅速升高）来分解，只能直接从肠道排出，阻断人体对糖分吸收，抑制血糖上升。
石斛碱能够全面消除糖尿病的并发症：增强免疫抗衰老，全面修复血管，神经、代谢、免疫等系统病变，消除全身乏力、皮肤瘙痒、手脚麻木、视力模糊、失眠、便秘、高血压、高血脂、冠心病等各种并发症。因特有的石斛碱成分，每服用一段时间，糖尿病患者并发症就会相应减少。
值得注意的是中药有寒、热、温、凉四性，不是所有糖尿病患者都适合服用石斛，用中医的术语讲就是阴虚的人适合服用。简单的说，糖尿病患者有咽干口渴、舌红少津的症状可以应用，如果没有上述症状，且大便溏稀，食欲不好，或虽有口渴但喜喝热水，平时怕冷的人群，舌苔厚腻的人群则不适合服用。
