马兜铃酸是马兜铃科马兜铃属和细辛属植物中所共有的成分,马兜铃酸-A是存在于许多马兜铃属植物中罕见的一种含硝基的取代菲酸。马兜铃酸A是抗菌、增强机体免疫功能的主成分之一。在抗感染、抗癌及创伤治疗等方面均有一定的疗效并且具有一定的镇痛及抗炎作用。
含有马兜铃酸的药材应用已具有长久的历史,含有或可能含有马兜铃酸的常用中药有:关木通、马兜铃、青木香、天仙藤、细辛、寻骨风、朱砂莲、广防己等。马兜铃酸的安全性问题是近年来国内外一直普遍关注的焦点,马兜铃酸造成的肾损害已确定无疑
虽然马兜铃酸A具有抗癌、抗感染、抗早孕及增强吞噬细胞的活性等药理作用，但其对肝、肾的毒性剂量为有效剂量的1000倍。几年来马兜铃酸引起的肾损害“马兜铃酸肾病已日益受到临床重视并对用药情况进行了调查，如果因此而放弃对马兜铃酸的使用未免有些可惜，我们不妨寻找更好的炮制方法来减轻或者消除马兜铃酸的肾损害毒性。
我们知道很多中药生用时毒性大，但通过炮制后，毒性大大降低。事实上有研究表明，因为马兜铃酸类化合物的毒性主要由马兜铃酸A或其代谢物马兜铃内酰胺所致。所以可以尝试通过利用石灰水煮、石灰水蒸、甘草汁煮、黑豆汁煮、小苏打水煮及滑石粉炒6种方法来进行炮制。结果发现，试验样品中马兜铃酸A的含量均有显著降低(降低幅度30%以上),但降低幅度差异较大。毒理试验结果表明,与生品相比,上述6种炮制品均能显著减轻对动物肾功能的损害,减轻程度与其中的马兜铃酸A含量似有一定的相关性。所以处理以关木通为代表的含马兜铃酸中药可以通过适宜的炮制方法降低其马兜铃酸的含量,减轻其对动物肾功能的损害。
