鼠尾草是欧洲十分古老的药用植物，使用已有1000多年的历史，古阿拉伯人将之称为长生不老药。后来，鼠尾草又作为香辛料蔬菜受人欢迎。它多用于赋香，可单独作成汁或作成调味汁，咖喱汁等加入到料理中，具有强的芳香，因略带苦味或涩味，因而适合于肉类和鱼类的调味。意大利人把它作为健康食品，常与面包和黄油一起食用。鼠尾草中含有一种很重要的成分，那就是鼠尾草酸。那么鼠尾草酸究竟有什么功效呢？
鼠尾草酸为酚型二萜类化合物，最初被发现存在于唇形科鼠尾草属植物鼠尾草中，后来发现其同样存在于其他唇形科植物迷迭香、快乐鼠尾草和三叶鼠尾草等中。因为鼠尾草酸是一种易溶于油脂，不溶于水，具有高效，安全无毒、耐高温的油溶性物质，所以鼠尾草酸在实际生活中具有广泛的应用，一般可用于油脂及含脂食品、生物医药、化工、化妆品和饲料等方面，除了可以阻止或延缓油脂或含油食品的氧化，提高食品的稳定性和延长存储时间，即作为肉类和鱼类的调味剂之外，其还具有较好的生理及药理活性。有研究发现，鼠尾草酸对HL-60细胞有抑制增殖的作用，有望成为治疗血液恶性肿瘤的新药物，用于治疗心血管病及抗癌。鼠尾草酸还对心脏病及呼吸系统疾病具有一定的治疗作用，具有一定的抗癌性，还能抑制艾滋病毒的感染，还可以通过有效调节脂肪的吸收来控制人的体重，从而达到减肥的目的，另外在治疗炎症，咽喉肿痛，消化不良，预防老年痴症，治疗糖尿病，以及促进神经生长因子的生成等方面都有一定效果。
鼠尾草酸具有的一系列功效让鼠尾草不仅仅是调味的香料还让鼠尾草具有了更多的药化作用。
