青黛是双子叶药爵床科植物马蓝 、双子叶植物药豆科植物木蓝、双子叶植物药十字花科植物菘蓝、草大青或蓼科植物蓼蓝叶食物叶或茎经过加工得到的中药药材。青黛可以抗癌，这是很多医生都知道的。这都是因为青黛中含有靛玉红，靛玉红对动物移植性肿瘤有很好的抑制作用。治疗剂量的靛玉红能提高动物单核巨噬细胞系统的吞噬功能，靛玉红对异常增生粒细胞和嗜酸性细胞有作用。
靛玉红是从中药青黛中分离出来的抗白血病的有效成分，为一双吲哚类抗肿瘤药物。对多种移植性动物肿瘤有抑制作用，能破坏白血病细胞；在靛玉红的作用下，变性坏死的细胞多呈肿胀、溶解性坏死。实验研究发现，靛玉红还能增强动物的单核巨噬细胞系统的吞噬能力。靛玉红对蛋白合成无直接影响，其对DNA合成的抑制是由于对DNA聚合酶的抑制，影响DNA的聚合。靛玉红主要用于慢性粒细胞白血病，总有效率为87.3%，其降白细胞的作用与马利兰相似，缩小肝脏的疗效较马利兰好，但血像及骨髓象的缓解作用则较马利兰差，与马利兰无交叉耐药性。可用于异常骨髓增生症及嗜酸性粒细胞增多症。靛玉红对人机体的免疫功能无抑制作用。在治疗过程中尿酸与β-氨基异丁酸的排泄量与外周血中白细胞变化成平行关系，这亦不同于用放疗或用马利兰、巯嘌呤等化疗过程中的变化规律。
靛玉红的临床效果至少可与马利兰相媲美。其毒副作用表现为脐周疼痛、轻度恶心，大便次数增多，严重者有血便，但停药后即消失。未见肝、肾、心电图等异常。
