随着工业化发展、现代生活方式和人类生态环境的急剧变化，过敏性鼻炎的发病率有全球性增长的趋势。其发病率约占人口的5%~50%。在发展中国家，青少年季节性过敏性鼻炎的患病率高达50%。过敏性鼻炎的发病率高，且常伴有哮喘、鼻窦炎和中耳炎等并发症，影响患者的学习和工作效率，，导致生活质量的下降、对生产劳动造成严重危害，亦增加了社会和个人的经济负担。
过敏性鼻炎，又称变应性鼻炎，是发生在鼻粘膜的变应性疾病，也是呼吸道变态反应常见的表现形式。临床症状以阵发性鼻塞、包括鼻痒、喷嚏、流鼻涕、鼻粘膜充血、疲劳、不适、烦躁和神经识别缺失等，是鼻科常见病、多发病。 现代医学认为过敏性鼻炎是变态反应速发型中的一种，属IgE抗体与抗原结合致使介质脱颗粒，释放组织胺、缓激肽、嗜酸性细胞趋化因子、慢性反应物（SRS-A）等作用于效应器官，引起毛细血管扩张，腺体分泌增多，黏膜水肿，发生过敏性鼻炎的一系列症状。
实验发现蜂斗菜内酯能够减少过敏性大鼠的搔鼻喷嚏次数以及减轻鼻涕症状，病理组织学观察它能够有效减少鼻粘膜中浸润是酸性粒细胞的数目，蜂斗菜内酯抗过敏性鼻炎的机制是通过抑制IL-4使特异性抗体IgE降低，间接减少肥大细胞Histamine，从而达到缓解过敏性鼻炎症状的目的；另一方面因为IL-4因子的减少，导致了嗜酸性粒细胞在鼻粘膜浸润数目的减少。总而言之，蜂斗菜内酯通过抑制IL-4使特异性抗体IgE降低，从而间接降低活化肥大细胞和浸润嗜酸性粒细胞的数目，最终达到缓解过敏性鼻炎的目的。
