西兰花是我们日常餐桌常见的蔬菜之一，是十字花科植物的一种，其硫代葡萄糖苷含量非常丰富，含有的硫苷以萝卜硫苷(4-甲基亚磺酰基丁烯基硫代葡萄糖苷和3-甲基亚磺酰基丙烯基硫代葡萄糖苷）为主。萝卜硫苷的降解产物主要以萝卜硫素为主。萝卜硫素主要属于异硫代氰酸盐，抗癌活性大，是一种多功能诱导物，可诱导机体产生Ⅱ型解毒酶—— 谷光甘肽转移酶和醌还原酶，此酶可对许多致癌物产生抗性，从而起到抗癌作用。萝卜硫苷也常常存在与其他十字花科蔬菜中。
有报道表明某些硫苷的降解产物可以有效预防肺癌、结肠癌、肝癌以及胃癌的产生，异硫代氰酸盐防治多种癌症的发生的机制主要包括抑制Ⅰ相还原酶的活性和诱导Ⅱ相酶的产生。通过抑制Ⅰ相还原酶的活性可以阻断致癌物的代谢活化，特别是酚乙基异硫代氰酸盐和苯甲基异硫代氰酸盐能有效抑制致癌因子—DNA加合物的形成，避免了对DNA链的损伤，从而抑制抗癌因子诱导的肿瘤形成。通过诱导Ⅱ相酶的产生可以增加Ⅱ相酶在机体内的浓度，从而更有效的催化有毒物质转化为亲水性物质从机体内排出。在一些人类肿瘤细胞的体内和体外试验中，有结果表明硫苷还有可能是通过抑制细胞的有丝分裂，从而促进细胞凋亡来抑制肿瘤细胞的生成。
日常食用的十字花科蔬菜都是加热烹调的，而经过前人研究发现经过烹饪之后，十字花科植物中的异硫代氰酸盐的含量很低，几乎没有。所以对于十字花科蔬菜应当尽量选择生食，即使烹饪也要减少烹饪步骤，尽量保留其营养成分。美国B&DNutritionalIngredients公司已经开发成功含10%的萝卜硫苷(天然多酚的一种)和混合酶制剂的青花椰菜多酚素食胶囊，利用萝卜硫苷在体内转化成萝卜硫素的特性，从而起生理调节作用。
