随着化学试剂的不断开发和发展，越来越多的化学实际被应用到我们生活的方方面面。其中化学食品添加剂是人们颇为关心的，比如说咸鸭蛋中的苏丹红就曾引起轩然大波，而关于另外一种食品添加剂也引起了人们的广泛关注，那就是一种名为“角黄素”的化学品。事件起因为香港美食家蔡澜发表的专栏文章：“好多生鱼片，摆久了就变色，只有三文鱼还是那么橙红。因为养鱼场给它们吃的饲料中加入了一种叫角黄素的化学品，所以肉坏了也保持鲜红鲜黄。”并称，“欧盟食物安全组织最近的研究是，吸入高分量角黄素的话，这种物质会积聚于视网膜，影响视力。”
但是吃了用含有角黄素饲料的三文鱼刺身真的会有致盲危险吗？但是事实上，角黄素在许多食物中天然存在，角黄素是一种带橙红色的类胡萝卜色素，也是一种抗氧化剂。它天然存在于许多食物中，例如蘑菇、绿藻、甲壳类动物、鱼类和蛋类等。“角黄素一般不用于食品着色，只用于饲料的添加，可天然提取，也可人工合成，因分子较小，可以合成得和天然一模一样。一般强调纯天然的饲养场会用天然提取的。起的作用是让蛋黄颜色更鲜明，禽肉和三文鱼肉的色泽更红润。”
但是一般来说避开剂量就谈论毒性是不科学的，研究发现基本通过食品摄入的角黄素并未达到致毒量，EFSA（欧盟食品安全局）在2010年做的评估讨论过角黄素的剂量问题，结论就是通过食品（直接添加的食品色素和来自于三文鱼等）所能摄入的量不会超过当前设定的ADI（Acceptable Daily Intake，每日可允许服用量），所以目前批准的用法是安全的。根据欧盟的评估，一般三文鱼中角黄素的使用不大可能使得人体摄入量达到“过量”的程度。一般用在饲料里的是合成的。不过像角黄素这样小分子的物质，合成的跟天然的有很高的相似度，是否完全一致很容易确定。而且，角黄素能被排出不会毒性累积。虽然角黄素这种天然色素，并不天然地意味着安全。但是它对健康有什么样的影响，还必须通过严谨的科学实验来审查。经过实验，发现食物中的角黄素只有一小部分能被吸收，大部分被直接排出体外，吸收的比例跟食物中的脂肪含量有关。在动物中，吸收率只有3%～8%。而在人体中，吸收率在9%～34%之间。吸收的部分可能是肝、脾、脂肪组织和肾上腺等部位。停止食用之后，其他组织中的角黄素会很快消失，脂肪中的则减退缓慢。总体而言，5天才能消退一半。在各种毒性实验中，角黄素在致死量、遗传毒性、生殖、致癌、器质病变、致敏等方面都表现良好。安全审核更关注的，就是在视网膜上的沉积。虽然晒黑爱好者们的“视网膜沉积体验”没有造成不可挽回的后果，不过，视网膜上沉积出一堆不该有的东西还是件挺别扭的事情。科学家们关心的是摄入量与沉积的关系。在猴子与人体实验中，每千克体重每天摄入的量不超过300微克，就观察不到视网膜上沉积的出现。委员会最近在2000年的评估中断定，长期摄取使用角黄素为饲料添加剂的食物，不会超过现时为角黄素规定的每日容许摄入量。但是做成晒黑丸就有可能有副作用。因为能够引起皮肤颜色变化的剂量与一些副作用存在联系，包括肝脏损害，再生障碍性贫血和角黄素视网膜病变等。医生的建议是每日服用角黄素的安全范围为60至90毫克之间。
服用角黄素过量可以产生令人不愉快的负面反应，包括腹泻，恶心，胃痉挛和红橘色身体分泌物等。它还可以引起瘙痒，风疹或过敏性荨麻疹等副作用。此外，服用这种药物还有可能引起再生障碍性贫血。只有在摄取大量角黄素的情况下才有可能导致色素积聚于视网膜，影响视力。 而中国人吃的三文鱼等“染色鱼类”的量，大概无法与爱尔兰人相比。因此，我们更不必担心摄入角黄素致盲。但是从安全角度来说，并不推荐食用生鱼片，毕竟生鲜上的寄生虫还是需要注意的。
