吃烧饼不撒芝麻和吃泡面没有调味包一样让人食之无味。但是芝麻不仅仅是添香增味的配料，小小的芝麻却含有丰富的营养。芝麻中含有许多人类必须的营养成分，比如脂肪酸，尤其是不饱和脂肪酸的含量达到80%左右。不饱和脂肪酸是人体无法合成而又必需的脂肪酸，具有降低胆固醇、增强细胞膜透性、阻止心肌组织和动脉硬化等功能；芝麻的营养成分中还含有约20%左右的蛋白质，含有人体所需的全部八种必需氨基酸，黑芝麻中还含有一些特殊活性的抗菌蛋白，此类蛋白对真菌具有很好的抑制作用；芝麻中维生素E的含量为植物食品之冠。每百克黑芝麻中含维生素E高达约50毫克。维生素E具有非常好的抗氧化能力，可以通过抗氧化作用而保护机体细胞免受自由基的毒害的作用，有利于人体器官健康功能的维持，进而发挥延缓机体衰老的功效；另外，维生素E能够促进人体性激素的分泌，可以使男性精子数量增加、活力增强，能够让女性雌性激素浓度增高，进而发挥提高生育能力和预防流产的作用，所以，维生素E又有“生育酚”之称；黑芝麻还含有丰富的矿物质和微量元素，尤其是钙含量非常丰富，每百克黑芝麻中含钙接近800毫克，这比被人们熟知的补钙佳品牛奶还要高，因为每百克牛奶中钙含量也才200毫克左右。黑芝麻中钾多钠少，两者含量比例约为40:1，这对于控制血压和保持心脏健康非常重要。除这些以外，芝麻中还含有许多其他营养成分。
芝麻木脂素是芝麻主要的生物活性物质。木脂素(木酚素)是植物中存在的一类植物雌激素，因在植物的木质部和树脂中发现较早且分布较多而得名。芝麻木脂素中包括多种成分，以芝麻素和芝麻林素为主，其中芝麻素占芝麻木脂素总含量的一半以上。芝麻木脂素具有优良的生物学活性及独特的作用机理。大量研究表明，芝麻素具有很强的抗氧化能力，还能够降低血清胆固醇水平，尤其是明显降低动脉硬化危险因子LDL-C(低密度脂蛋白)另外，芝麻木脂素在保护肝脏、降低血糖、控制血压、调节免疫及抑制肿瘤方面也具有很好的作用。
此外，黑芝麻膳食纤维的含量也相当丰富，占质量比重的接近20%左右，这也成为了芝麻润肠通便的一个重要原因。长期服用黑芝麻，对慢性神经炎、末梢神经麻痹、高血压等症有一定治疗作用。芝麻油是一种促凝血药，可用于治疗血小板减少性紫癜和出血性素质者。主要适用人群如下：
1.中老年人士。适宜肝肾不足所致的眩晕、眼花、视物不清、腰酸腿软、耳鸣耳聋、发枯发落、头发早白之人食用。
2.产后妇女。适宜妇女产后乳汁缺乏者食用。
3.适宜身体虚弱、贫血、高脂血症、高血压病、老年哮喘、肺结核，以及荨麻疹，习惯性便秘者食用。
4.适宜糖尿病、血小板减少性紫瘴、慢性神经炎、末梢神经麻痹、痔疮以及出血性素质者食用。
