在日本，以桑叶为原料的食品常常作为降血糖的功能性食品在市场上销售，如桑叶面、桑叶饼干、桑茶、桑叶汁饮料、桑叶酒等产品。为什么桑叶食品会这么受欢迎呢？这是因为桑叶中含有一种重要的多羟基吡啶生物碱——脱氧野尻霉素。脱氧野尻霉素可用于治疗糖尿病、肥胖症、病毒感染等疾病，药物价值高，因此用脱氧野尻霉素制成的各种功能性保健食品应用前景十分广阔。
脱氧野尻霉素的降血糖特性使其在医药领域具有重要的应用价值，是目前糖尿病治疗用药米格列醇的合成前体，对糖尿病的预防和治疗具有重要的作用。已上市的糖尿病药物有N-羟乙基-1-脱氧氮杂-D-葡萄糖。其他脱氧野尻霉素类药物有N-羟乙基-1-脱氧氮杂-D-葡萄糖，作为抗HIV药物及治疗GSL溶酶蓄积疾病。脱氧野尻霉素属于强效α-葡萄糖苷酶抑制剂，吸收优于阿卡波糖；抑制人体糖分的转化，降低空腹血糖和餐后血糖的升高优于磺脲类药物，而发生低血糖和其它副作用的可能性大大低于其它降血糖药物，安全性好；使用脱氧野尻霉素可以不改变正常的饮食结构。
虽然脱氧野尻霉素的产业化才刚刚起步，但随着人们对脱氧野尻霉素越来越多的研究，其提纯化工艺的不断完善，脱氧野尻霉素的产业前景十分可观。随着科学技术的进步和脱氧野尻霉素药用价值的不断体现，有关脱氧野尻霉素的研究越来越多，从文献来看，近几年国内外学者对于桑叶中脱氧野尻霉素的研究较多，桑树在我国产量较高，如果将这一方向研究成熟，不仅可大幅提高天然脱氧野尻霉素的产量，而且可加强桑树的利用率。此外其他植物、微生物中的脱氧野尻霉素也有广阔的研究空间。
