油菜是继大豆和棕榈之后世界第三大植物油源，是目前中国第一大国产植物油源。低芥酸菜籽油富含单不饱和脂肪酸（油酸）和n-3脂肪酸（α-亚麻酸），对预防和减少心脑血管疾病发生具有良好作用，是一种健康的食用植物油，在我国长江流域等地广泛应用。专家经过对菜籽油深入分析后发现，菜籽油中还有更多难得的有益健康的微量活性成分，如酚、植物甾醇天然维生素β-胡萝卜素、叶黄素等。菜籽油多酚含量高于主要大宗植物油，天然维生素E含量仅次于大豆油和玉米油，植物甾醇含量仅次于玉米油。菜籽 油 中 总 酚 含 量 范 围 为 9-104 mg/100g， 大 部 分 含 量 在 15-65 mg/100g，长江上、中、下游的样品总酚平均含量分别为43、35、29 mg/100g。
植物甾醇在体内能抑制胆固醇吸收，因而具有降低血液胆固醇水平的功能。菜籽油中的主要植物甾醇包括菜籽甾醇、菜油甾醇、β-谷甾醇、豆甾醇和燕麦甾醇。植物甾醇含量 范 围 为 432-1190 mg/100g，长江上、中、下游菜籽油平均含量分别为786、863、830 mg/100g。
另外，菜籽油中β-胡萝卜素平均含量为2.4 mg/kg，叶黄素含量范围为28-352 mg/kg。
多酚广泛存在植物中，是主要的二级代谢产物，具有高效的抗氧化、抗辐射、抗诱变、抗癌、抗衰老、抗菌、清除自由基等多种药理、保健功效，有益于人体健康。油菜籽富含多酚，是其他油料种子的10-30倍。菜籽多酚分为游离多酚、可溶性酯化多酚和糖苷多酚以及不可溶多酚。
菜籽中的游离酚酸占总酚的9-16%，其中主要是芥子酸，占游离酚酸总量的70%-85%，另外还含有少量游离的p-水杨酸、香草酸、龙胆酸、原儿茶酸、丁香酸、p-香豆酸、阿魏酸、咖啡酸和绿原酸等；结合酚酸占总酚的80%，其中主要是芥子碱，其在菜籽中的含量约为0.4%-1.0%。
生育酚是众所周知应用最为广泛的天然抗氧化剂之一，分为生育酚和生育三烯酚。菜籽油中主要含有α- 和 -生育酚，其中-生育酚的含量相对较高。α-生育酚具有最强的生理活性，对人体营养和健康有益，-生育酚则主要扮演抗氧化剂的角色。生育酚含量范围为113-824 mg/kg之间，长江上、中、下游菜籽油总生育酚含量分别为181、289、470 mg/kg。
